A famosa Trilha do Bourbon (Bourbon Trail) está localizada ao longo dos 140km que ligam a cidade de Lexington a Elizabethtown, ambas no estado norte-americano de Kentucky, e pode ser completada com um ambicioso roteiro de dois dias.
Ao longo da bonita e charmosa trilha encontram-se as 6 destilarias que fazem parte oficialmente da Trilha do Bourbon: Woodford Reserve, Wild Turkey, Four Roses, Maker’s Mark, Heaven Hill e Jim Beam. Embora não seja parte oficial da trilha, a destilaria Buffalo Trace está a apenas 40km da cidade de Lexington, e pode ser incluída no roteiro caso se disponha de mais tempo para percorrer a trilha.
As destilarias de Kentucky vêm produzindo Bourbon há mais de 200 anos. Diferentemente, no entanto, do que muitos pensam, o whiskey Bourbon pode ser produzido em qualquer estado americano, desde que observadas as regras estabelecidas para sua produção. Entretanto, o fato é que o estado de Kentucky é ainda de longe o maior e, historicamente, o mais importante produtor da bebida.
Talvez a melhor forma de percorrer a Trilha do Bourbon seria hospedar-se primeiramente em Lexington e visitar a Woodford Reserve, Wild Turkey e Four Roses no primeiro dia, e seguir depois para passar a noite em Bardstown ou Louisville. A primeira fica no centro da Bourbon Trail, e portanto, mais próximo das outras três destilarias a serem visitadas no segundo dia: Jim Beam, Heaven Hill e Maker’s Mark. Já a segunda, apesar de ser um pouco mais longe, conta com mais infraestrutura e atrações. Caso haja tempo, recomendamos visitar também o museu Oscar Getz Museum of Whiskey History.
O vídeo a seguir dá uma boa ideia acerca da Trilha do Bourbon.
PRIMEIRO DIA
1. Destilaria Woodford Reserve
Destilaria Woodford Reserve
É a menor destilaria em Kentucky. Fundada em 1797 por Elijah Pepper, a Woodford Reserve é a única que produz Bourbon em alambiques tradicionais de cobre (pot stills), usando tripla destilação (como é comum também na Irlanda).
A destilaria, que fica a aproximadamente 35km do centro de Lexington, pertence atualmente ao grupo Brown-Forman, que mudou o nome original da empresa de Labrot & Graham para Woddford Reserve, em 1996.
Além de produzir excelentes whiskies Bourbon, as garrafas usadas pela Woodford Reserve certamente estão entre as mais bonitas da indústria, o que torna esse Bourbon bastante atraente não só para o paladar, como também visualmente.
Horários: Aberta de segunda a sábado, das 10h às 15h (funciona domingo de 13h às 15h, de abril a dezembro). A visita guiada dura aproximadamente 1 hora.
Preços: Grátis para o tour comum, e US$ 10 para tours especiais.
Informações: www.woodfordreserve.com
2. Destilaria Wild Turkey
Destilaria Wild Turkey
A destilaria foi fundada em 1869, mas a marca Wild Turkey só foi concebida em 1940, quando Thomas McCarthy, presidente do grupo Austin Nichols, sediado em New York e na época dono da destilaria, separou uma quantidade de whiskey, a pedido de seus amigos do clube de bridge, para acompanhar uma caça ao peru (turkey). Ele escolheu algumas garrafas e decorou-as com rótulos mostrando perus selvagens.
A destilaria encontra-se ao lado do rio Kentucky, a 35km do centro de Lexington, e pertence hoje ao grupo Pernod Ricard, que a adquiriu do grupo Austin Nichols em 1980.
Jim Murray, especialista em whisk(e)y e autor do “Whisky Bible”, considera a versão Wild Turkey Rare Breed um dos melhores Bourbons já produzidos.
Horários: Aberta de segunda a sábado, das 9h às 15h30 (funciona domingo de 13h às 15h, de março a dezembro). A visita guiada dura aproximadamente 1h30.
Preços: Grátis.
Informações: www.wildturkey.com
3. Destilaria Four Roses
Destilaria Four Roses
A Four Roses talvez seja a destilaria mais bonita e charmosa dos EUA. A marca “Four Roses” foi estabelecida em 1888 por Paul Jones Jr, que já estava produzindo o whiskey com esse nome desde cerca de 1860. A bonita construção de arquitetura espanhola que atualmente abriga a indústria data de 1910.
A destilaria fica a aproximadamente 40km do centro de Lexington e 13km da Wild Turkey. Depois de 60 anos sob o comando do grupo Seagram, a Four Roses foi comprada em 2002 pelo grupo japonês Kirin, passando a vender seus whiskies, antes distribuídos apenas na Europa, para os mercados americano e japonês.
Horários: Aberta de segunda a sábado, das 9h às 15h (funciona domingo de 12h às 15h, de abril a dezembro). A visita guiada dura aproximadamente 1 hora. O armazém e a planta de engarrafamento ficam em Cox’s Creek, a aproximadamente 1 hora de carro da destilaria, e podem ser visitados de segunda a sexta, das 9h às 14h.
Preços: Grátis.
Informações: www.fourroses.us
SEGUNDO DIA
4. Destilaria Jim Beam
Estátua de Booker Noe (antigo Mestre de destilação) - Jim Beam
Jim Beam é o whiskey Bourbon mais conhecido do mundo, e rivaliza com o Jack Daniel’s (Tennessee Whiskey) como o whiskey americano com mais popularidade não só nos EUA como também no mercado global.
A Jim Beam foi fundada em 1795, mas as suas duas atuais destilarias foram construídas mais recentemente. A primeira e mais importante foi construída em 1933 (logo após a abolição da Lei Seca), em Clermont, e está situada a 25km de Bardstown e 42km de Louisville. Já a segunda destilaria foi construída em 1953 em Boston, parte do Nelson County, e está situada a 14km da primeira.
A Jim Beam é hoje uma subsidiária do grupo Fortune Brands, e seu whiskey Jim Beam white label é o Bourbon mais vendido no mundo. A destilaria foi também a pioneira na produção de Bourbons de edições limitadas (small batch Bourbons).
Horários: Da destilaria em Clermont que está aberta ao público. Segunda a sábado, das 9h às 16h30 (funciona domingo, de 12h às 16h30, de março a dezembro). A visita guiada dura aproximadamente 1 hora.
Preços: Grátis.
Informações: www.jimbeam.com
5. Destilaria Heaven Hill
Centro de visitações da Heaven Hill
A Heaven Hill é a maior destilaria americana, e a única, em Kentucky, ainda de propriedade familiar.
A destilaria original foi fundada em 1890; as instalações, que tinham sido inauguradas em 1935 (logo após a abolição da Lei Seca), pegaram fogo em 1996. Como resultado, a empresa tomou a decisão de comprar a destilaria Bernheim, da Diageo, para transferir e retomar suas atividades.
A Heaven Hill tem, juntamente com a destilaria escocesa Glenfiddich, os maiores estoques de barris de whiskies do mundo, cerca de 600 mil. A empresa produz várias versões de Bourbons, sendo o Elijah Craig 18 anos e o Parker’s Heritage os de maior prestígio.
O centro de visitações da Heaven Hill fica no centro da cidade de Bardstown, a 65km de Louisville.
Horários: Segunda a sábado, das 10h às 17h (funciona domingo, de 12h às 16h). A visita guiada dura entre 30 minutos e 3 horas, dependendo do tour escolhido.
Preços: Grátis para o mini e o deluxe tour, US$ 5 para o trolley tour e US$ 25 para o tour behind the scenes, o mais completo.
Informações: www.bourbonheritagecenter.com
6. Destilaria Maker’s Mark
Destilaria Maker’s Mark
As bonitas e charmosas instalações da Maker’s Mark estão entre as mais antigas dos EUA. A destilaria rivaliza em beleza com a Four Roses e está situada a 6km da pequena cidade de Loretto, a cerca de 30km de Bardstown e 100km de Louisville.
A empresa foi fundada em 1805, mas suas modernas instalações datam de 1953, quando Bill Samuels Jr compra a dilapidada destilaria Happy Hollow e estabelece, também, a marca Maker’s Mark. Seu tetravô já produzia whiskey em Kentucky por volta de 1780, e suas raízes escocesas o levaram a adotar a grafia “whisky”, segundo a tradição na Escócia, nos rótulos do Maker’s Mark.
A destilaria já foi chamada de Star Hill, e a estrela que aparece atualmente no rótulo do Maker’s Mark é uma alusão ao antigo nome. Outras três interessantes curiosidades quanto à Maker’s Mark: i) as garrafas são vedadas a mão com cera quente, que, ao derreter-se, as tornam únicas, e distintas uma das outras; ii) a famosa destilaria escocesa Glenmorangie tem como política comprar a maioria dos seus barris da Maker’s Mark e iii) Bill Samuels Jr descartou todas as fórmulas de Bourbon guardadas por gerações em sua família, decidindo estabelecer sua própria receita de produção, que originou um whisky mais suave e complexo que os tradicionais.
Horários: Segunda a sábado, das 10h30 às 15h30 (funciona domingo, de 13h30 às 15h30, de março a dezembro). A visita guiada dura entre 30 minutos e 3 horas, dependendo do tour escolhido.
Preços: Grátis.
Informações: www.makersmark.com
Como chegar e onde se hospedar
É relativamente simples chegar à Trilha do Bourbon. Tanto Lexington quanto Louisville contam com aeroportos próximos ao centro da cidade, com voos para as mais importantes cidades americanas.
Acomodação também não é problema, já que as três maiores cidades próximas à Trilha do Bourbon, Bardstown, Lexington e Louisville, contam com vários hotéis, incluindo os de cadeias internacionais, e com preços mais acessíveis que os das grandes e principais cidades americanas.
Onde saber mais
